10.

Son corps traverse la muraille de feuilles denses. Les feuilles la caressent, l’essuient, la peignent.

Après avoir franchi une première haie d’arbres serrés, la jeune fille aux grands yeux gris clair avance au milieu de buissons d’épineux. La pluie a cessé d’un coup et la brume recouvre le sol. Elle marche dans cet épais brouillard au milieu d’un décor étrange qu’elle découvre au fur et à mesure de sa progression.

Cassandre ne parvient pas à oublier la nuit précédente dans l’école des Hirondelles, quand elle a crié, et annoncé l’attentat terroriste.

Pourquoi ils ne m’ont pas écoutée ?

Ils voient mais ils ne regardent pas.

Ils entendent mais ils n’écoutent pas.

Ils savent mais ils ne comprennent pas.

Soudain, la jeune fille détecte un grognement sur son côté droit. Elle distingue deux petits points rouges qui la fixent à travers les vapeurs opaques.

Elle accélère le pas. Le grognement est rejoint par un second, entrecoupé d’un souffle rauque.

Où suis-je ?

Partout des arbres et des plantes hostiles, chardons, ronces, orties. Quand elle se retourne, cinq paires de points rouges sont dardés vers elle. Elle accélère le pas au milieu de la haute végétation qui entrave sa progression. Plusieurs silhouettes de quadrupèdes aux yeux rouges s’élancent maintenant dans son sillage.

Ils se rapprochent.

Elle court, galope aussi vite que sa panique et les obstacles du terrain le lui permettent, pistée par la meute. Son souffle devient douloureux, et soudain les muscles de ses cuisses se tétanisent. Elle trébuche contre une racine et atterrit sur les genoux, à quatre pattes.

Autour d’elle, les yeux rouges ont fait cercle.

Cassandre s’immobilise. La salive ne trouve plus le chemin de sa gorge. Un nuage sombre s’éloigne et la lune révèle le paysage.

Et ses habitants.

Une meute au pelage sale, couvert de cicatrices et de pustules. Pas le moindre collier. Libérés de l’emprise des hommes, les chiens sont redevenus sauvages, semblables à une horde de loups.

Ceux-là ne se nourrissent pas de croquettes ni de pâtées industrielles.

Le plus gros des molosses rompt le cercle et avance lentement vers elle. Cassandre distingue la bave sur ses babines, ses crocs luisants. Ses pupilles fixées sur elle.

L’animal se tasse sur ses pattes arrière, prêt à bondir.

Instinctivement son regard se porte sur sa montre « Probabilité de mourir dans les 5 secondes : 88 %. »

Elle voit, comme au ralenti, le chien qui bondit, gueule ouverte, dans un rugissement.

Elle ferme les yeux et se protège le visage de ses bras croisés. La seconde qui suit lui paraît incroyablement longue.